Ständige Überbeanspruchung der Knie, wie vermehrter Druck oder Belastung, können die Schleimbeutel überreizen und es kommt zu einer Entzündung. Besonders gefährdet sind die Knie belastende Sportarten, wie Tennis oder extremer Langstreckenlauf. Ebenso wie Berufe, in denen die Knie besonders belastet werden, wie Fliesen- oder Teppichleger beispielsweise. Daher gibt es im Englischen auch die Bezeichnung „carpet layer knee“ (Teppichleger-Knie).
Auch äußere Verletzungen oder Infektionen können für eine Schleimbeutelentzündung verantwortlich sein.
Die Kniegelenksschleimbeutel sind leicht verletzbar z. B. bei Schürf- oder Risswunden. Dabei können Bakterien in den Schleimbeutel gelangen. Insbesondere gilt das für den vor der Kniescheibe liegenden Beutel, da dieser direkt unter der Haut liegt. Da die Schleimbeutel häufig miteinander kommunizieren, breiten sich Infektionen leicht über das Knie aus.